Từ hàng nghìn năm trước, việc ngủ trên giường ở Nhật Bản từng là biểu tượng của địa vị xã hội. Thời kỳ Nara (710–794), chỉ tầng lớp quý tộc mới được sử dụng giường gỗ, trong khi người dân lao động phải nằm trên rơm rạ hoặc chiếu thô sơ. Sang thời Heian (794–1185), “giường ngủ” được thay thế bằng nhiều lớp chiếu Tatami xếp chồng, và số lớp chiếu phản ánh trực tiếp địa vị của người sử dụng.

Đến thời Edo (1603–1868), bông vẫn là vật liệu quý hiếm, chủ yếu dùng cho quân đội, khiến nệm Futon chưa thể phổ biến rộng rãi. Phải tới cuối thế kỷ 19, khi bông nhập khẩu giá rẻ xuất hiện, Futon mới trở thành vật dụng quen thuộc trong các gia đình bình dân. Từ đó, thói quen ngủ sàn dần ăn sâu vào đời sống người Nhật.

Một trong những lý do lớn nhất khiến Futon vẫn được ưa chuộng là khả năng tối ưu không gian. Nhà ở Nhật Bản thường có diện tích nhỏ, đặc biệt tại các đô thị lớn. Nệm Futon có thể gấp gọn và cất vào tủ âm tường mỗi sáng, giúp một căn phòng linh hoạt biến đổi công năng: ban ngày là phòng khách hoặc nơi làm việc, ban đêm trở thành phòng ngủ. Đây cũng là biểu hiện rõ nét của lối sống tối giản.

Yếu tố an toàn cũng đóng vai trò quan trọng. Nhật Bản là quốc gia thường xuyên xảy ra động đất, nên việc ngủ sát mặt đất giúp người dân dễ cảm nhận rung chấn và phản ứng kịp thời. Với trẻ nhỏ, ngủ sàn loại bỏ nguy cơ ngã khỏi giường; với người cao tuổi, bề mặt thấp và chắc chắn mang lại cảm giác an tâm hơn.

Về sức khỏe, nhiều người tin rằng nằm trên bề mặt phẳng, có độ cứng vừa phải giúp cột sống được nâng đỡ tự nhiên, hạn chế đau lưng và mỏi cơ. Futon kết hợp với sàn Tatami còn tạo độ thông thoáng, phù hợp với khí hậu Nhật Bản vốn nóng ẩm vào mùa hè và lạnh vào mùa đông.

Cuối cùng, Futon rất dễ vệ sinh. Người Nhật thường xuyên mang nệm ra phơi nắng để khử ẩm và diệt khuẩn. Ban công nhiều ngôi nhà được thiết kế hướng Nam nhằm tận dụng ánh nắng cho việc phơi nệm. Thói quen này giúp môi trường ngủ luôn sạch sẽ, đồng thời phản ánh sự gắn bó giữa sinh hoạt thường ngày và thiên nhiên.

Từ lịch sử, không gian sống đến quan niệm sức khỏe, việc ngủ trên sàn của người Nhật không chỉ là thói quen mà còn là một phần bản sắc văn hóa bền bỉ qua thời gian.